Injustement délaissée au profit de sa capitale rayonnante, l'Île-de-France a plus d'un tour touristique dans son sac. Région verte et propice à l'écotourisme, au patrimoine naturel et culturel méconnu, remarquablement desservie par les transports en commun, elle peut s'avérer une échappatoire bienvenue, pour la journée ou le week-end, au tumulte des JO parisiens.
À quelques pas de Paris qui vit déjà au rythme des épreuves, et qui vibrera ce soir lors de la cérémonie d'ouverture, cap aujourd’hui sur Saint-Rémy-lès-Chevreuse, berceau de la famille de Coubertin dont est issu Pierre, le père des Jeux modernes.
Sur les armoiries de Saint-Rémy-lès-Chevreuse figure une coquille d'argent, blason de la famille de Coubertin installée ici en 1577. Leur nom a perduré au fil des siècles, avec la Fondation (à 1 km du RER par la piste cyclable), le domaine et la ferme. La fondation œuvre pour la transmission des savoirs, en assurant l'hébergement et l'enseignement général et technique d'une trentaine de pensionnaires annuels. Abritant une collection centrée sur les 1500 dessins du sculpteur Joseph Bernard, le musée sera ouvert lors du Festival'OUT (du 29 au 31 août), avant les Journées du Patrimoine (21 et 22 septembre).
À Chevreuse, pour célébrer l'esprit olympique lancé par Pierre de Coubertin, le musée d'art contemporain Grataloup organise jusqu'au 11 novembre inclus une exposition scénographiée intitulée «Corps vivant». De là, il est facile de revenir à pied vers Saint-Rémy via une promenade de 3 km à travers un réseau de canaux parsemés de 22 petits ponts. Autrefois, de nombreux tanneurs chevrotins étaient installés sur la rive gauche de l'Yvette. Jadis appelés planches ou ponceaux, ces ponts étaient un moyen facile d'accéder aux prairies voisines. De cette activité qui cessa en 1962 subsiste le séchoir à peaux du XVIIe siècle devenu centre culturel et dans lequel se déroulent régulièrement des animations. Les deux communes et la vallée se découvrent également à vélo, une piste cyclable reliant le RER de Saint-Rémy à Chevreuse.
Sur son éperon rocheux, il veille imperturbablement depuis plus de cinq siècles sur la vallée de l'Yvette en contrebas. Un panorama sublime où le vert clair des prairies jongle avec le vert plus sombre des chênes et des frênes, des charmes et des érables au loin. Ce point de vue inestimable sur les hauteurs de Hautvilliers aurait incité, il y a presque un millénaire, le seigneur Guy Ier de Chevreuse à bâtir un château en bois (1075) qui lui permettait de contrôler la voie Paris-Chartres. Sous nos yeux, situé sur la commune de Chevreuse, l'actuel château de la Madeleine est une version remaniée datant du XVe siècle, le château fort du XIe ayant été détruit durant la Guerre de Cent Ans.
Vendu comme bien national durant la Révolution, il est aujourd'hui propriété du Conseil départemental des Yvelines. L'intérieur et les tours ne se visitent pas, néanmoins la cour est accessible (du mardi au dimanche, de 11h à 20h). Le Parc naturel régional de la Haute Vallée de Chevreuse y possède des locaux et, à l'entrée de la Maison du Parc, vous pouvez récupérer de la documentation (du mardi au vendredi de 11h à 12h45 et de 14h à 18h). Il existe aussi un livret jeu pour enfants, où Guy Ier lance des énigmes pour comprendre les différentes étapes de la construction du château, ses usages, le défi que représentait le creusement d'un puits à 30 mètres de profondeur… Des visites de Chevreuse (2h) sont proposées gracieusement par l'association «La Mémoire de Chevreuse».
La Route des Châteaux (34 km) relie trois châteaux, celui de La Madeleine, le domaine de Dampierre et le château de Breteuil qui se visite ainsi que son parc. Mais les sportifs qui ont une forme olympique, VTTistes et randonneurs, préfèreront suivre l’ancienne voie de chemin de fer en direction de Boullay-les-Troux, site d'une ancienne commanderie des Templiers de la Villedieu.
L'itinéraire passe par les champs et la route en direction d'Herbouvilliers et du Château de Breteuil (1h30). La carte IGN 2215 OT Forêt de Rambouillet-PNR permet de s'orienter vers trois itinéraires plus sélectifs : bois Montabé, bois de la Guièterie et bois d'Aigrefoin. Il est également possible de randonner à travers le PNR en suivant les jalons jaunes du PR, GR 11 et GR1C pour repartir des gares de La Verrière (6h), Coignières (8h), Le Perray-en-Yvelines (11h).
Y aller
Depuis Châtelet-les-Halles, RER B, direction Saint-Rémy-lès-Chevreuse, terminus. Compter 47 mn.
Se restaurer
Le Clos de Chevreuse. Une cuisine gastronomique dans un joli décor avec terrasse. 33, rue de Rambouillet à Chevreuse. Du mercredi au samedi, 12h-14h, 19h30-21h30. Dimanche, 12h-14h. Tél. : 01 30 52 17 41.
Se déplacer
Se renseigner
Office du Patrimoine Culturel et Naturel, Haute Vallée de Chevreuse. Tél.: 01 30 52 22 49.
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