VISITER LA CORéE DU SUD : SIX éTAPES ENTRE CULTURE ET NATURE
Véritable destination qui a le vent en poupe, la Corée du Sud séduit par ses nombreux atouts. Le pays du matin calme compte en effet de magnifiques exemples d’architecture traditionnelle qui charment tout autant que les nombreux marchés et les ateliers d’artisanat. Sans oublier ses biens culturels et naturels inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco.
1. Le marché aux poissons de Busan
Populaire, solaire, la "Marseille coréenne" est réputée pour son marché aux poissons de Jagalchi, le plus grand du pays. Toute la journée, on peut y admirer, acheter et déguster sur place une multitude d’espèces de poissons, de crustacés aux formes étranges et de poulpes, vendus vivants. Située en face de l’archipel nippon, Busan, deuxième ville du pays – qui subit durement l’occupation japonaise (1910-1945) – est également prisée pour ses plages, ses vieux monastères et son festival de cinéma.
2. La zone démilitarisée entre les deux Corées
La Demilitarized Zone (DMZ), qui court sur 238 kilomètres entre la Corée du Nord et la Corée du Sud, sur une largeur de 4 kilomètres, constitue une surprenante attraction touristique, à seulement 70 kilomètres de Séoul. Hérissée de barbelés et de miradors, très peu urbanisée, la DMZ – instaurée à l’issue de la guerre de Corée (1950-1953) qui fit quelque 2 millions de morts – est devenue un refuge pour la faune locale et les oiseaux migrateurs.
3. Les tumulus de Gyeongju
La "petite" ville de Gyeongju (290 000 habitants) est un musée à ciel ouvert que l’on peut découvrir agréablement à pied. Ancienne capitale du royaume de Silla, qui domina une grande partie de la péninsule pendant le premier millénaire de notre ère, elle abrite les magnifiques tombes – sous des tumulus – des monarques de l’époque, le plus vieil observatoire astronomique d’Asie de l’Est (VIIe siècle) et le temple Bulguksa, chef-d’œuvre de l’âge d’or de l’art bouddhiste (VIIIe siècle).
4. La forteresse de Namhansanseong
Ville de montagne, construite sur un promontoire dominé par le mont Namhansan, à 25 kilomètres au sud-est de Séoul, Namhansanseong est un site très prisé pour la randonnée. L’itinéraire principal (dix kilomètres), se parcourt en quatre à cinq heures et offre des vues spectaculaires sur les environs. L’ancienne place forte, aux impressionnants murs de pierre, servait de capitale refuge pendant la période Joseon (1392-1910).
5. Jeonju, ville royale
Dans la cité berceau de la période Joseon (1392-1910), vous pouvez loger dans l’un des 800 hanok, ces maisons traditionnelles en bois avec leurs toits joliment relevés. Le sanctuaire Gyeonggijeon (1410) abrite les trésors des familles royales successives. Jeonju est aussi célèbre pour sa gastronomie (goûtez son bibimbap) et ses fabriques artisanales de papier hanji, utilisé notamment pour la calligraphie et la peinture.
6. L’île de Jeju
La "Hawaï coréenne", au climat très doux, est renommée pour ses haenyo, des pêcheuses de crustacés en apnée. Ses plages de sable blanc aux eaux cristallines servent de décors aux tournages de K-dramas. C’est sur cette île qu’échoua le navigateur hollandais Hendrick Hamel, en 1653. Survivant d’un naufrage, il resta prisonnier treize ans en Corée. À son retour en Europe, il fut le premier Occidental à publier un livre consacré au "royaume ermite".
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➤ Article paru dans le magazine GEO n°548, "Corée du Sud, voyage au pays de la pop culture et des matins calmes", d'octobre 2024.
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