Grâce à ses 759 km² de superficie, cette commune de Provence-Alpes-Côte d’Azur est la plus étendue de toute la France métropolitaine. Paris fait, à côté, pâle figure, avec ses 105 km². La France …
La France fourmille de communes. Instituées en 1789, ces « collectivités territoriales de base, plus petites divisions administratives françaises (...) administrées par le maire » sont aujourd’hui au nombre de 34 945 selon l’Insee*. Un record qui fait de l’Hexagone la championne d’Europe des communes, d’après le JDD. À lui seul, le pays représente 40 % de toutes celles du Vieux Continent, figurant loin devant l’Allemagne (11 275) et le Royaume-Uni (10 375).
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Au-delà de leur nombre conséquent, ces collectivités territoriales autonomes se distinguent également par leur diversité. Elles peuvent être rurales, urbaines, très peu habitées ou, au contraire, surchargées d’âmes. De même, certaines s’étendent sur moins d’1 km², tandis que d’autres en couvrent plus de 700.
Et, surprise, la plus grande commune de France métropolitaine n’est ni Marseille, ni la capitale : il s’agit d’Arles, ville-étape de la flamme olympique en PACA ! Sur le site officiel de la commune, il est indiqué qu’elle « est grande comme sept fois Paris (105 km²) avec sa superficie d’environ 759 km² ».
Il faut dire que la commune d’Arles est, bien sûr, composée d’une agglomération centrale, mais aussi de 11 villages. Cinq d’entre eux sont fort heureusement dotés d’une mairie annexe pour faciliter les démarches administratives : Le Sambuc, Mas-Thibert, Moulès, Raphèle et Salin-de-Giraud.
Selon l’outil Base du comparateur de territoires de l’Insee, les 39 premières communes les plus étendues de France sont toutes situées dans les territoires ultramarins (Guyane, Nouvelle-Calédonie) à l’exception d’Arles, qui arrive à la 26ᵉ position. Celle qui affiche une superficie record ? Maripasoula (Guyane), avec 18 360 km².
Nous avons retenu uniquement les villes de plus de 50 000 habitants pour ce palmarès.
* Selon les derniers chiffres disponibles, au 1er janvier 2023.
** Données valables au 1ᵉʳ janvier 2023.
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